건강검진에서 간수치가 높게 나왔다면, 다음에는 무엇을 확인할까요?
건강검진 결과지의 간 항목 옆에 '높음'이나 '재검' 표시가 붙어 있으면 걱정이 앞섭니다. 술을 자주 마시지도 않는데 간이 나빠졌다는 건지, 당장 병원에 가야 하는 건지 판단하기 어렵습니다. 다음 단계를 정하려면 숫자 하나보다 어떤 항목이 얼마나 벗어났는지, 언제부터 그랬는지, 검사 무렵 몸에 어떤 일이 있었는지를 함께 봐야 합니다.
어떤 항목이 높은지부터 봅니다
흔히 '간수치'라고 한 단어로 부르지만, 결과지의 간 항목은 여러 가지입니다. 간 기능 검사는 혈액 속 여러 물질을 함께 잽니다. 이를 통해 간이 제 일을 하고 있는지, 간세포가 손상된 흔적이 있는지에 대한 단서를 찾습니다(출처: 미국 국립의학도서관 MedlinePlus).
결과지에서 자주 보는 AST와 ALT는 간 손상을 살필 때 참고하는 효소입니다. 다만 AST는 근육 등 간 밖의 조직에도 있습니다. 그래서 AST가 높다는 사실만으로 간에서 비롯됐다고 단정할 수 없습니다(출처: MedlinePlus AST 검사). 두 수치는 간이 일을 얼마나 잘하는지를 직접 보여 주기보다 손상 가능성을 살피는 단서입니다. 따라서 다른 검사값과 함께 해석합니다.
ALP와 GGT는 담즙이 지나가는 길인 담도와 관련된 변화를 볼 때 함께 참고합니다. ALP는 간뿐 아니라 뼈에서도 나옵니다. 그래서 ALP만 높을 때는 간 말고 다른 원인도 같이 생각합니다.
알부민·총단백과 빌리루빈은 성격이 조금 다릅니다. 알부민은 간이 만드는 단백질이고, 빌리루빈은 간이 처리해서 내보내는 물질입니다. 이 값들은 간이 실제로 무언가를 만들고 처리하는 일을 제대로 하고 있는지 보는 데 더 가깝습니다.
결과지에 '간수치 이상'이라고 한 줄로 적혀 있어도, 어느 항목이 벗어났느냐에 따라 의미가 달라집니다. 어떤 항목에 표시가 붙었는지 결과지에서 미리 확인해 두면 진료에서 설명을 따라가기가 수월합니다.
수치만으로 병명을 정하지는 않습니다
간 기능 검사를 해석할 때는 여러 값이 어떤 모양으로 함께 움직이는지 봅니다. 여기에 증상과 병력, 복용 중인 약을 더해 판단합니다. 이 검사만으로 특정 질환을 진단하기는 어렵습니다. 최근에 앓은 병 때문에 수치가 일시적으로 벗어났다면 시간을 두고 다시 검사하는 방법을 고려할 수 있습니다.
그래서 AST·ALT가 참고범위를 넘었다는 사실만으로 지방간인지 간염인지 확정하지 않습니다. 참고범위를 벗어났다는 표시는 더 살펴볼 부분이 생겼다는 뜻이며, 병명은 확인을 거친 뒤에 이야기할 수 있습니다. 반대로 수치가 조금 높다고 해서 괜찮다고 단정하기도 어렵습니다.
과거 결과, 음주, 약, 증상, 대사 상태를 함께 봅니다
같은 숫자라도 그 숫자가 나온 사정에 따라 판단이 달라집니다.
먼저 이전 검진 결과와 비교합니다. 이번에 처음 올랐는지, 몇 년째 비슷한 수준인지, 해마다 조금씩 오르고 있는지에 따라 다음 단계가 달라집니다. 한 해의 결과만으로는 보이지 않던 변화의 흐름이 여러 해의 결과를 나란히 놓으면 보입니다.
음주도 해석에 영향을 줍니다. 평소 얼마나 자주, 얼마나 마시는지 알려 주세요. 검진 며칠 전에 술자리가 있었는지도 함께 알려 주시면 수치를 해석하는 데 도움이 됩니다.
복용 중인 약과 건강기능식품도 확인합니다. 처방약뿐 아니라 약국에서 산 약, 영양제, 한약도 간수치에 영향을 줄 수 있습니다. 다만 간수치가 높다고 먹던 약을 스스로 끊으면 안 됩니다. 그 약으로 조절하던 병이 있다면 오히려 곤란해질 수 있습니다. 약을 계속 먹을지 바꿀지는 처방한 의료진과 상의해서 정합니다.
검진 무렵 감기나 몸살을 앓았는지도 봅니다. 피로감, 구역, 소화 불편 같은 증상이 있었는지도 함께 확인합니다. 앞에서 설명했듯이 최근 앓은 병 때문에 수치가 일시적으로 오르는 경우가 있기 때문입니다.
대사 상태도 함께 살핍니다. 체중과 허리둘레, 혈당, 중성지방·콜레스테롤 같은 지표는 간에 지방이 쌓이는 문제와 관련이 있습니다. 같은 검진에서 이런 결과가 함께 나왔다면 간수치와 같이 살펴볼 수 있습니다.
다시 재볼지, 원인을 더 찾을지는 결과에 따라 정합니다
수치가 조금 벗어났고 최근 앓은 병처럼 일시적인 원인이 짐작된다면, 시간을 두고 다시 검사하는 방법을 고려할 수 있습니다. 수치가 어떻게 바뀌는지 지켜보는 것입니다. 언제 다시 잴지는 수치의 정도와 개인 상황을 보고 정합니다. 따라서 모든 사람에게 같은 간격이 적용되지는 않습니다.
다음과 같은 경우에는 원인을 찾는 진료로 이어집니다. 수치가 많이 높을 때, 여러 항목이 함께 벗어났을 때, 이전 검사에서도 계속 높았을 때, 증상이 함께 있을 때입니다. 이때 간염 바이러스 검사나 복부 영상 검사 같은 추가 확인이 필요할 수 있습니다. 어떤 검사를 할지는 앞에서 살핀 정보를 바탕으로 의료진이 판단합니다. 기존 결과와 병력을 먼저 맞춰 본 뒤 필요한 검사를 고르기 때문에, 간 항목만 떼어 가기보다 결과지 전체를 가져가는 것이 좋습니다.
재검 날짜를 기다리지 말아야 할 때
간수치 이상이 확인된 상태에서 다음과 같은 변화가 생기면, 예정된 재검까지 기다리지 말고 진료를 받아야 합니다.
- 눈 흰자나 피부가 노랗게 변할 때(황달)
- 소변 색이 평소보다 확연히 짙어지거나 대변 색이 옅어질 때
- 배가 붓거나 배 통증이 이어질 때
- 구역·구토가 계속되거나 평소와 다르게 심하게 지칠 때
이런 증상은 간 기능에 변화가 생겼을 때 나타날 수 있습니다. 진료 시간이 아니거나 증상이 빠르게 나빠진다면 응급실을 이용할 수 있습니다. 상무병원 응급실은 휴일 없이 24시간 접수합니다.
진료에 챙겨 가면 좋은 것
간수치를 해석하는 데 쓰이는 정보 가운데 상당수는 본인이 가지고 있습니다. 다음을 미리 모아 가면 진료에서 이야기를 구체적으로 나눌 수 있습니다.
- 이번 검진 결과지 전체
- 가능하면 이전 몇 년의 검진 결과지
- 먹고 있는 약, 영양제, 한약 목록(약 봉투나 포장을 사진으로 찍어 가도 됩니다)
- 평소 음주 빈도와 양, 검진 전 며칠 사이의 음주 여부
- 최근 앓은 병, 새로 생긴 증상과 시작 시점
- 가족 중 간 질환을 앓은 사람이 있는지
간수치가 높게 나왔다면 다음 사항을 차례로 확인합니다. 어느 항목이 얼마나 벗어났는지, 예전 결과와 비교해 어떻게 변했는지, 그 무렵의 음주·약·증상·대사 상태는 어땠는지입니다. 이 내용을 바탕으로 다시 재볼지, 원인을 더 찾을지를 정합니다. 황달처럼 몸에 분명한 변화가 생겼다면 재검을 기다리지 말고 바로 진료를 받으세요.
감수 김세열 원장